Työllisyystilanne on Suomessa tällä hetkellä erityisesti talouden heikon suhdanteen takia hyvin haastava. Erityisen vaikeassa asemassa työmarkkinoilla ovat nuoret, joille ei vielä ole kertynyt työkokemusta. Tilanne ei ole nuorten syytä: talouden suhdanteet heijastuvat aina ensimmäiseksi ja voimakkaimmin juuri nuorten työllisyystilanteeseen.
Jokaisella nuorella tulisi olla merkityksellistä tekemistä elämässään. On kriittisen tärkeää varmistaa, että myös nuoret pääsevät kiinni työelämään. Hallitus päätti sen takia syyskuun alun budjettiriihessä uudesta nuorten työllistymissetelistä, jolla tuetaan erityisesti vaikeimmassa asemassa olevien nuorten työllistymistä.
Työllistymissetelin on tarkoitus tulla käyttöön kunnissa ja kaupungeissa, myös Eurassa ja Säkylässä, jo ensi vuoden alussa. Hallitus on varannut 30 miljoonaa euroa sen toteuttamiseen. Setelin arvioidaan tuovan työtä noin 4000 nuorelle. Se on siis hallitukselta merkittävä teko nuorten tilanteen parantamiseksi mahdollisimman nopealla aikataululla.
Yritykselle hyvitetään työllistymissetelin kautta osa palkkakustannuksista, kun nuori palkataan vähintään puoleksi vuodeksi töihin. Seteli kohdennetaan sellaisten 18-29-vuotiaiden palkkaamiseen, joilla on takanaan jo useamman kuukauden työttömyysjakso.
Juuri näiden nuorten työllistämisen kynnystä on tärkeää madaltaa, koska pitkittynyt työttömyys lisää riskiä nuorten syrjäytymisestä. On sekä inhimillisesti että yhteiskunnan kannalta kestämätöntä, jos nuoret eivät pääse kiinni ensimmäisiinkään työpaikkoihinsa. Meistä jokainen muistaa varmasti omasta nuoruudestaan, miten arvokkaita ensimmäiset työsuhteet olivat työelämän alussa. Saadessaan työpaikan nuori pääsee osaksi työyhteisöä, saa rutiineja arkeensa ja kerryttää työkokemusta.
Myönteisiä merkkejä Suomen työmarkkinoiden ja talouden kääntymisestä parempaan päin on jo näkyvissä. Työllisten määrä on ollut kasvussa jo kaksi peräkkäistä kuukautta, ja talouskasvun odotetaan kiihtyvän ensi vuotta kohti. Vahva talouskasvu on paras tae sille, että työmahdollisuuksia avautuu nuorillekin.
Hallitus tekee nyt lukuisia historiallisia uudistuksia niin työmarkkinoiden kuin verotuksenkin saralla. Nämä uudistukset mahdollistavat sen, että tulevaisuudessa niin täällä Satakunnassa kuin muuallakin Suomessa yhä useampi yritys menestyy ja palkkaa uusia työntekijöitä.
Kolumni julkaistu Alasatakunnassa 4.12.